美国已将锂离子电池归类为一种包括易燃性、浸出毒性、腐蚀性、反应性等有毒有害性的电池，是各类电池中包含毒性物质多的电池。另外，废旧锂离子电池中含有大量的可循环利用的贵重金属（如钻、钮、镍等），这些贵重金属如果不重复利用，也造成资源的浪费。目前我国还没有建立起完善的废旧锂电池的回收体系，所以从资源的回收和环境问题两方面综合考虑，锂离子电池的回收技术亟待解决。
锂电池的能量密度远超锂离子电池，只是循环次数偏低。但是，生活中几乎只见锂离子电池而不见锂电池，核心的原因就是，锂电池很不安全，因为金属锂遇水、遇氧都可能会发生反应，然后发热，后引起爆炸。
当动力锂电池的电化学性能降至无法满足汽车动力需求时，一般是锂电池寿命衰减至80%以下，这样动力锂电池就要进入报废阶段。通过锂电池回收，从中获提取有价值的金属元素，再次应用于锂电池或者粉末冶金等领域。