播种机主要由机架、传动装置、种肥箱、排种器、排肥器、行走装置、开沟器、覆土器、镇压器等组成。
对于任何一种播种机来说，核心就是排种器，他是决定播种机工作质量和工作性能优劣的重要因素。排种器的工艺实质是：通过排种器对种子的作用，将种子由群体化为个体、化为均匀的种子流或连续的单粒种子。对排种器的技术要求：①播种量稳定； ②排种均匀；③不损伤种子；④通用性好且使用范围大；⑤调整方便、工作可靠。
外槽轮式排种器
基本构成：外槽轮、排种盒、排种舌、阻种套、排种轴等。
工作原理：外槽轮转动时，种子逐次充满于凹槽内，随之转动，种子在排种轮槽齿的强制推动下经排种口排出（强制层）。同时处于槽轮外缘的厚度为C的一层种子利用种子之间的摩擦力和槽齿凸尖对种子的间断性冲击，以较低的速度被带出，该层种子被称为带动层。带动层以外的种子被称为静止层。所以，外槽轮排种器每转排量是强制层和带动层的迭加。
按播种方法，可分为撒播机、条播机和穴播机等。
（1）撒播机
使撒出的种子在播种地块上均匀分布的播种机 。常用的机型为离心式撒播机 ，附装在农用运输车后部。由种子箱和撒播轮构成。种子由种子箱落到撒播轮上，在离心力作用下沿切线方向播出，播幅达8 ～12米。也可撒播粉状或粒状肥料、石灰及其他物料。撒播装置也可安装在农用飞机上使用。
（2）条播型
主要用于谷物、蔬菜、牧草等小粒种子的播种作业，常用的有谷物条播机。作业时，由行走轮带动排种轮旋转，种子自种子箱内的种子被按要求的播种量排入输种管，并经开沟器落入开好的沟槽内，然后由覆土镇压装置将种子覆盖压实。出苗后作物成平行等距的条行。用于不同作物的条播机除采用不同类型的排种器和开沟器外，其结构基本相同，一般由机架、牵引或悬挂装置、种子箱、排种器、传动装置、输种管、开沟器、划行器、行走轮和覆土镇压装置等组成。其中影响播种质量的主要是排种装置和开沟器。常用的排种器有槽轮式、离心式、磨盘式等类型。开沟器有锄铲式、靴式、滑刀式、单圆盘式和双圆盘式等类型。
（3）穴播型
按一定行距和穴距，将种子成穴播种的种植机械 。每穴可播 1粒或数粒种子，分别称单粒精播或多粒穴播，主要用于玉米、棉花、甜菜、向日葵、豆类等中耕作物，又称中耕作物播种机 。每个播种机单体可完成开沟 、排种、覆土、镇压等整个作业过程。