随着对生产条件、仓储条件、过程控制、品质管理的要求不断提高，由于木托盘在卫生状况及规范生产上无法克服的局限性，塑料托盘开始出现，并很快占据了一席之地。已广泛应用于机械、电子、食品、医药、服装等行业。与木质托盘相比，塑料托盘整体性好，卫生洁净，易于冲洗消毒，在使用中具有质轻、无钉刺、耐酸碱、不霉变等特点，其使用寿命是木托盘的5—7倍。
托盘成本的考虑对物流成本意义重大，选择具成本优势的托盘可以很大程度上节约物流成本。运用美国环保署公布的托盘成本计算器，对当前世界常见的各种的托盘进行成本对比，并以此为依据对比欧洲的托盘成本，得出可复用塑料单次循环使用成本低的结论。将此结论运用在我国的托盘选择中，更具有现实指导意义。
塑料托盘下游需求主要来自于运输行业，从某种意义上来说，塑料托盘可以称为货物的包装，其可以随货物一同周转，在运输全程中，不论经过几种运输方式，可以从一种运输工具换装到另一种运输工具，而不需开箱拆装便可直接运送到收货地点。塑料托盘在物流流通、周转、运输等领域现已广泛应用，其的优势，得到广泛的认同。
近些年，随着经济的发展，中国的物流产业持续升温。在物流产业高速增长的形势下，物流产业凸显出两大特点。一是高速稳步的经济发展使得市场对、快捷的现代化物流的需求越来越迫切。二是我国物流基础设施、技术装备水平落后的现实。这样的两大特点既显示了我国物流产业发展的潜力，也暴露了我国物流产业严重滞后的弊端。
装载货物的托盘流向，直接影响托盘尺寸的选择。通常去往欧洲的货物要选择1200mm×1000mm的托盘，去往日本的货物要选择1100mm×1100mm的托盘。托盘结构上的选择托盘的结构直接影响到托盘的使用效率，适合的结构能够充分发挥叉车率作业的特点。
如果托盘是用在立体库内的货架上，还要考虑托盘的结构是否适合码放在货架上。由于通常只能在两个方向从货架上插取货物，因此用于货架上的托盘应该尽可能地选用四面进叉的托盘，这样便于叉车叉取货物，提高工作效率。这样的托盘一般选择田字行的结构。