石墨( graphite )为矿物名称，通常产于变质岩中，是由煤或炭质岩石(或沉积物)受区域变质作用或岩浆侵入作用形成的。 石墨是元素碳的同素异形体，每个碳原子周边连接着其他三个碳原子，排列成蜂巢状的多个六角形，各层间有微弱的范德华引力。 每个碳原子都发射电子，这些电子可以自由移动，所以石墨是导体。 石墨是其中软的矿物之一，不透明，手感油腻，颜色从铁黑色到铁材料，分散在晶型、薄片、鳞片、条纹、层状或变质岩中。 化学性质有惰性，具有耐腐蚀性。
碳的存在形式多种多样。有钻石、石墨等结晶元素碳。有煤等非晶碳。具有动植物等复杂有机化合物的碳酸盐(大理石等)。单质碳的物理和化学性质取决于其晶体结构。高硬度金刚石和柔软光滑石墨的晶体结构在外观、密度、熔点等方面不同。
石墨材料密度比铜低，相同体积的石墨电极的重量只有铜电极的五分之一。 可见，对于体积较大的电极，使用石墨材料非常合适。 大大减轻火花加工机械主轴的负荷，电极重量大，不会引起夹紧不便和加工中的偏转位移等问题。 可见在大型模具加工中使用石墨电极是有意义的。