卷扬机可按不同方式分类
按动力方式可分为：手动、电动卷扬机和液压卷扬机。起重工程中常用电动卷扬机。
按传动形式可分为：电动可逆式（闸瓦制动式）和电动摩擦式（摩擦离合器式）。
按卷筒个数可分为：单筒卷扬机和双筒卷扬机。
按转动速度可分为：慢速卷扬机和快速卷扬机。起重工程中，一般采用慢速卷扬机。
由于电动机械工作安全可靠，运行费用低，可以进行远距离控制，因此，凡是有电源的地方，应选用电动卷扬机；如果没有电源，则可根据情况选用手摇卷扬机或内燃卷扬机。
卷扬机在起重工程中应用较为广泛，是主要的牵引设备之一，它具有牵引力大、速度快、结构紧凑、操作方便和安全可靠等特点。卷扬机是标准产品