500年间一800年间，冲浪运动起源于夏威夷。 1767年，欧洲人早目击冲浪由 Dolphin的船员在大溪地所记录。 1779年，James King中尉在库克船长（James Cook死亡后的日志亦发现记载了冲浪的艺术。 1912年，奥运会游泳的美国夏威夷人哈哈摩库的大力提倡下，冲浪运动才在美国的加利福尼亚推广开来，现在流行于夏威夷、北美、秘鲁、澳大利亚和南非，并且已经具有了别的冲浪锦标赛。 1915年，冲浪运动首行到南美洲大陆。 1959年，发明玻璃铁维制冲浪板，取代木材制的冲浪板。
现在用的冲浪板长1.5—2.7米、宽约60厘米、厚7—10厘米，板轻而平，前后两端稍窄小，后下方有一起稳定作用的尾鳍。为了增加摩擦力，在板面上还涂有一种蜡质的外膜。全部冲浪板的重量只有11—26千克。有以下几种类 （1）长板。长度2.7米以上，适合初学者。 （2）短板。长度2.1米以下，属于技术性浪板。 （3）枪板。窄又长，以应付类似于夏威夷地区的大浪。 （4）软板。动感机动性强，不受浪头大小限制，适合初学者。 （5）浮筏板。板面宽大，速度转变较慢，适合初学者趴在浪板上练习用。 （6 ）人体冲浪。不利用任何工具，将人体在较浅海边，以游泳方式，浮于水面，随波浪起伏而推进。
首届世界冲浪锦标赛于1962年在澳大利亚的曼利举行其后每两年举行一次比赛。比赛土安拍动内油个浪或45分钟内冲6个浪，再根据冲很运20分制进行评分，如在30分钟内冲3个浪或45分钟内冲6个浪，再根据冲浪运动员冲浪的起滑、转弯、滑行距离和选择浪的难易程度等进行评分。 [5]
全国冲浪赛，由国家体育总局水上运动管理中心、汕头市人民主办。赛事设男、女子18岁以下组长板、短板，公开组长板、短板以及团队接力等项目。
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科技的发展，让冲浪运动也不再局限于海洋之中，通过人工制造水流及坡度，模拟自然海浪情景，让冲浪者可以不受天气、潮汐、生物、场等自然因素的限制，享受冲浪运动。 在大大降低了户外运动中受伤的风险同时，更是满足不同年龄层人士运动需求，提供了无穷欢乐的玩法。