研究发现，一种颜料可以反射可见光区的光，吸收紫外区的光，透射红外区的光，或是任何其中3种情况的组合。这样其既有一定的色彩，甚至是较深的颜色，又能反射一部分红外光，减少热量的集结，起到降温作用。把在可见光区呈现一定的色彩，在红外区具有反射红外光性能的颜料称为红外反射颜料，简称IR颜料（Infrared Reflective Pigment)。具有这种特性的红外反射无机颜料由金属氧化物，硝酸盐，醋酸盐，或氧化物混合后经1000C以上高温煅烧、反应，原料中的金属离子和氧离子重新排列，形成更稳定的类似于尖晶石(spine1)结构或金红石型(rutile)结构。这些颜料里通常含有镍、锰、铬、钛、铁、钴等金属离子。
新开发的复合无机颜料技术，具有高度耐候、耐热、耐化学品性，用在耐候涂料配方体系中，可维续30年而无明显降解，由其配制出的涂料因升温低，热降解也低。复合无机颜料化学技术的新进展是已开发出新型红外反射黑颜料，早期研究的产品有3倍炭黑的反射率，而新品的反射率已超出炭黑5倍，而且黑度不变，效果极其明显。
热反射隔热涂料是一种能够反射太阳热辐射的涂料，用于提高建筑物的隔热性能。这种涂料通常含有特殊的反射颜料，能够将太阳光中的热辐射反射回大气中，从而降低建筑物的热吸收量。