玉器的装饰功能始终是玉器的主要功能。包括玉珠串、手镯、玉佩等人体装饰用玉；玉剑饰、玉带钩、玉带扣等服饰装饰用玉；玉山子、玉制瓶、玉制炉熏等陈列装饰用玉等。在中国玉器上述5种功能中，经济价值和装饰功能是玉器的自然属性，现代玉器仍然具有这两种功能。其他3种价值和功能则是人为赋予的，是古玉器不同于现代玉器的特有的功能。
人身佩玉，其内容十分庞杂，主要有头饰、耳饰、项饰、手饰、身饰之分玉佩饰产生于原始社会。许多器形较小的板状体，器身有穿孔的各形器物都被认为是佩饰，主要有：玉 、玉人、玉龙、玉耳 、玉 、玉 及各种玉佩、玉坠等。
玉山子、玉屏风、玉兽等器物，以清代多见。商周时，一些无穿孔的小件圆雕玉器也可能是玉陈设。一些仿古的玉器皿也多用作陈设。此外，文房用具，如笔筒、书镇、笔架等，均用玉材制成。（八）即指不能归入以上几类的器物，较常见的有钩、如意、璇玑、刚卯、玉带、玉剑饰等。中国传统的玉器，在几千年的发展进程中，绝大多数都随着时代的变化而演变，无论是品种还是形制，只有少数几种较为稳定。