膨润土的吸附性和净化性被用于食用油的精制、脱色、除毒，工业上用于净化汽油、煤油、特殊矿物油、石蜡和凡士林等。此外，还用于消毒防护、废水处理以及处理核废料等。膨润土可作为纸张、橡胶、肥皂、涂料等的填料，可代替工业用淀粉生产糨糊、浆纱和印刷花糊料，可作为农药、化肥的载体以改良土壤，可用做家禽的饲料添加剂等。
膨润土主要产安山岩、粗安岩、流纹岩及其蚀变和风化的沉积岩石中。矿层通常稳定，呈层状或透镜状，与下伏岩层为突变接触，与上覆岩层为渐变过渡。受后期热液作用形成的矿石常沿裂隙延伸，呈似层状或脉状。中酸性火山岩受后期热液、海水、地下水、地表水作用，岩石受到水化，相伴随的化学变化以及再结晶形成蒙脱石等黏土矿物是膨润土矿成矿的重要因素。
膨润土的5大用途和作用：1、可用于铸造行业；2、可用于钻井泥浆；3、用于制造铁矿球团；4、是活性白土和颗粒白土的原材料；5、用于制作干燥剂。膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，国外已在工农业生产24个领域100多个部门中应用，有300多个产品,因而人们称之为"土"。