寺庙规划设计是在地勘报告的基础上，根据现场地形实际情况，整体布局情况，综合古建筑寺院设计的常用技法，并结合寺院方的实际需求，合理设计出寺院的平面布局图。
佛寺作为住持僧宝居止之处，自然成为佛教法事活动和弘扬佛法的中心，成为联系佛教与民众的枢纽。讲经说法、举办法会集体念佛参禅等学修活动，从来都在寺院中进行。佛寺还是培育弘法人才的学府，无数高僧大德，都是在寺院的洪炉中冶炼，成长为人天师表。诸宗之学，无不诞生于寺院，多数佛学撰述，都出于寺院中的高僧之手，寺院实际上也是历代佛学研究的机构。
院落式的寺院布局，一般是座北面南，从山门（寺院正门）起沿一条南北向中轴线，由南向北每隔一定距离布置一座，周围用廊屋或楼阁把它围绕起来。中轴线上由南向北的主要建筑依次是山门、天王殿、大雄宝殿，大殿之后是法堂或藏经楼（阁）或毗卢阁、观音殿。大雄宝殿前，左右配殿有枷蓝殿、祖师堂（或观音殿、药师殿等）相对。