纽扣电池也分为化学电池和物理电池两大类，其化学电池应用为普遍。它们由阳极 (正极)、阴极 (负极)及其电解液等组成。它的外表为不锈钢材料，并作为正极，其负极为不锈钢的圆形盖，正极与负极间有密封环绝缘，密封环用尼龙制成，密封环除起绝缘作用外，还能阻止电解液泄漏。纽扣电池的种类很多，多数以所用材料命名，如氧化银电池、锂电池、碱性锰电池等。
该电池具有容量大，低温性能优良，其所用材料便宜、价格较低，能满足需求较大电流连续放电的要求。其不足之处是能量密度不够，放电电压不够平稳。碱性锰纽扣电池的正极用的是二氧化锰，负极用的是锌，电解液用的氢氧化钾，其标称电压为1.5V。
又称汞电池，它具有能在高温条件下使用、能长期存储、放电电压平稳、机械性能好的特点。但其低温特性不好。该电池的正极为水银，负极为锌，电解液可以是氢氧化钾，也可以用氢氧化钠。其标称电压为1.35V。