麻辣烫起源于四川乐山，和冒菜略微不同，冒菜也是吸收了麻辣烫的优点改良而来，是川渝地区既有特色也能代表川味的一种饮食。麻辣烫可谓是麻辣火锅的前身，也可以说是火锅的简化版。不同的是，把肉和菜都穿在竹签上，吃的时候，将一大把竹签穿起的肉和菜放进翻滚的红汤中，的吃法是一串一串地吃。麻辣烫与火锅所使用的食材在一般无二，麻辣烫与火锅大的不同就是简便快捷。
经营模式多样，麻辣烫的经营模式是很灵活的，可以开设的品牌店;也可以是几十平方米，大众消费的小店;更可能是低投入的街头美食摊点或流动经营，都具有庞大的消费顾客群体。地体现出经营特色，这也是麻辣项目的魅力所在。所以其机动性强，灵活性大，文化特色鲜明，适合各种类型的创业者。
麻辣烫是典型的简化火锅代表！川渝地区一直有句话流传：一个人的火锅是麻辣烫，三个人的麻辣烫是火锅。从本质上来讲，麻辣烫也是属于火锅的垂直品类，只不过在配料上重新加以改变，成都口味的特点是麻辣烫配方口感偏淡、底料口感偏淡、炒料中的味道主要溶于油中，油大，汤中味道不是很香。重庆口味主要特点是麻辣烫配方口感偏重、味道主要融于汤中，油味很大，汤中味道很香，浓郁。由于主要在城市中作为快餐小吃，麻辣烫配方的口味接近于普通大众。
东北口味可以说除了麻辣外已经完全不是麻辣烫，因为它无需炒料，有两种做法，分别骨汤类，特点是有肉味还不油腻，口感顺滑。另外一种就是清汤麻辣烫，味道纯用调料和麻酱调，做法简单易于掌握，味道浓郁，更加健康。南方人口味相对较淡，如何能适合不同顾客的口味需求，一直是麻辣烫全国流行的一大核心问题。苏杭地区口味偏微甜，像番茄麻辣烫、柠檬麻辣烫等一些果蔬清汤口味更适合南方。在往南走，进入广东地区，“骨汤麻辣烫”“菌汤麻辣烫”“白果鸡汤麻辣烫”或许更适合当地人的口味。
不过，小酒馆也有烦恼，比如节奏“慢”的社交消费形式，决定了翻台率低，中午客流少，晚上餐桌又紧，有营业时间长，人力成本高等等制约。业内人士分析，未来，餐饮和低度果酒的正面碰撞，在餐饮江湖会擦出什么样的火花，小酒馆究竟能够为餐饮企业带来多大的营收，火锅店小酒馆赛道经过激烈的竞争洗礼，会形成什么格局，都需要时间来验证。
随着餐饮行业的快速迭代，一年一单品，三年一品牌已经不再是镜花水月。小而出众的餐饮爆品依然是行业潮流，在众多、爆品的竞争下，剑走偏锋往往是很多中下游餐饮人的真实写照。重庆火锅底料针对行业来讲，特色化、差异化是未来餐饮行业竞争的主流。一家餐饮店寿命的长短取决于餐饮店经营的本身，而根基就在于餐饮店是否有特色。特色化服务、特色化产品、特色化环境，都是门店在演绎自己更大的附加价值。门店重视需求的变化，做好产品特色核心，可以从以下几方面入手。