应用申请外观专利

初审审查阶段
一般申请日起3个月左右，发明审查合格下发初审合格通知书，进入下一阶段；审查不合格下发补正或者审查意见通知书等。针对补正或者审查意见通知书，申请人需要在规定期限内完成复。
公布发明
默认申请日（早权日）起18个月公开，如果选择提前公开，申请文件通常在5-6个月内进行公开。

实质审查阶段
申请人需在申请日（早权日）起3年内提交实质审查请求。也可以在申请文件递交的同时提交实质审查请求，以加快审查员对申请文件的审查速度。
实质审查是发明申请在授权以前必经的一个阶段。实质审查的时间一般是6-18个月，取决于发明技术方案、申请文件撰写的质量、审查员对发明的理解和审查员的工作安排以及审查员与代理人之间复文件的往复时间，发明实质审查阶段耗时较长。

外观设计的优势和作用主要体现在以下几点：
1、外观设计仿制简单，且有投资小、见效快，导致这类侵权行为多发。只有申请了外观，企业在产品外观设计上的权益才能得到保护。
2、外观设计可以获得消费者认同：企业的新产品外形如果及时申报那么其外观设计就享有占权。当今消费者在购买其产品时往往是挑选带有新潮、美观外形的产品，如果没有申请外观设计。设想消费者花重金购买一个牌子的产品之后发现其他公司的产品里居然还有外观设计一模一样而质地却不同的产品时，将会直接影响到产品的口碑，造成销量下滑。
3、外观设计使产品升值。产品在市场中销售时，企业家们可以自豪地说“我们的产品是申请了的”这样的介绍是比大量的广告投入更加有力度，自然达到宣传的效果。
4、外观可以合法垄断，禁止别人生产跟你一样的产品销售。如果反被别人先申请外观，别人禁止你生产销售，那便造成了企业的悲剧，成就了他人的利益。所以产品设计出来准备销售或者展览前，就应该申请外观，否则将会造成企业的惨重损失。