十二生肖是中国传统文化的瑰宝，十二生肖文化的影响力辐射到了亚洲很多国家，比如日本、韩国、越南等等。圆明园里的十二生肖兽首大家都知道，大部分都已经流落海外，成龙根据此事还拍了一部电影。
生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品，现在出现了很多与之相关的雕塑，成为了民族的象征。
十二生肖包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，十二生肖随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统。
十二生肖已经成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等，现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。