上面深绿色，无毛；下面淡绿色，在叶脉的脉腋被有白色丛毛；主脉在上面微显著，在下面凸起；叶柄长4-6厘米，细瘦，无毛。
小坚果球形，直径7毫米，脉纹显著；翅与小坚果共长2-2.5厘米，宽1厘米，张开成钝角。花期5月，果期9月。
生于海拔200-1200米的林边或疏林中。喜分布于北纬30-40度，耐寒区5区。
喜疏荫的环境，夏日怕日光曝晒，抗寒性强，能忍受较干旱的气候条件。多生于阴坡湿润山谷，耐酸碱，较耐燥，不耐水涝，凡西晒及潮风所到地方，生长不良。适应于湿润和富含腐殖质的土壤。
鸡爪槭为弱阳性树种，耐半荫，在阳光直射处孤植夏季易遭日灼之害；喜温暖湿润气候及肥沃、湿润而排水良好之土壤，耐寒性强，酸性、中性及石灰质土均能适应。生长速度中等偏慢。
喜温暖气候，适生于阴凉疏松、肥沃之地。
分布于中国山东、河南南部、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、贵州等省。朝鲜和日本也有分布。模式标本采自日本。
10月采收种子后即可播种，或用湿砂层积至翌年春播种，播后覆土1-2cm，浇透水，盖稻草，出苗后揭去覆草。条播行距15-20cm，亩播种量4-5kg。幼苗怕晒，需适当遮荫。当年苗高30-50cm。移栽要在落叶休眠期进行，小苗可露根移，但大苗要带土球移。