废铜是指铜工业生产过程中产生的废料。铜及常被使用的铜家族已经有几的使用历史了。它们是古老的金属家族之一。在这期间里，人们对这一金属提出了许多问题，同时也对此进行了大量的研究工作。废铜按其来源有两类， 一类是新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料；另一类是旧废铜，它是使用后被废弃的物品。
铜和铜基材料，不论处于裸露状态，还是被包在终产品里，在产品寿命周期的各个阶段都可回收再生。一般来说，用于再生的废铜中新废铜占一半以上。而全部废杂铜经再加工后有大约1/3以精铜的形式返回市场，另2/3以非精炼铜或铜合金的形式重新使用。直接应用废杂铜的前提是严格的分类堆放及严格的分拣。直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。目前，废弃的电缆和电线是数量较多且回收利用较高的一种旧废铜。相比之下，废弃电器和汽车中的旧废铜回收利用就要低得多，但当前废铜处理的研究大部分就集中在这些资源中废铜的回收利用上。
再生资源的循环利用是控制污染和改善环境的必然要求。目前，中国的垃圾累积量已达60多亿吨，占用了5亿平方米的土地，对土壤、地下水和大气造成了严重的实际和潜在污染。因此，积极推进可再生资源的废铜回收利用是控制污染的重要措施。随着我国综合国力的增强和居民生活水平的提高，人们对城市环境质量的要求将越来越高，国家将进一步加强环境污染的综合治理，这将为再生资源废铜回收利用的发展创造有利条件和良好的社会环境。资源循环利用是实现资源可持续利用的重要措施。积极推进再生资源利用，回收社会生产消费后废弃的大量资源，可以减少一次资源的开采，提高资源综合利用水平；既节约了大量资源，又促进了经济增长方式由粗放型向集约型转变。因此，大力提高再生资源的回收水平是促进资源可持续利用的重要措施。废铜回收在我国举足轻重的地位。所以从金属废铜回收到金属回收，凸显其性是显而易见的。废铜回收有很多优点。既保护地球环境免受重金属污染，又防止一些有毒金属渗入地下污染水资源和土壤资源，对人体健康造成危害。所以从可持续发展的角度来看，废铜回收的手段是值得提倡和发扬的。