环网柜出现的时间不算长,却得到了广泛的使用,这主要是由于新发展起来的工业企业和事业单位的建筑物,从供配电的角度来看,其中,小型容量为大多数其配电变压器一般不超过1250KVA,长期稳定供电,高压开关不频繁操作。对于这类用户,环网柜的性能虽不是的,但却是足够可以胜任的。随着大规模的城市建设,大量大型高层建筑物拔地而起,变配电所往往设在楼下,根据消防要求,变配电设备“无油化”,根据建设面积的合理使用,变配电设备应该“小型化”,于是环网柜或真空断路器,干式变压器,干式互感器进入了幢幢大楼。环网柜结构简单,运行可靠且安全,维修量很小,运行费用低,比起装有断路器的开关柜,优势更。
环网柜的作用是联系环网线路,提高线路的供电可靠性,如环网线路合环运行或环网线路负荷割接等。环网柜在环网中的使用部位不同,在分类上也略有不同,主要有进线环网柜、出现环网柜和联络环网柜等。
环网柜中安装的负荷开关为产气式的,无油;配备的手动,电动操作机构为扭力弹簧储能机构,结构简单,操作力小。
环网柜是一种高压开关柜,可以装在开闭所内,也可以装在室外开关箱内,装在外面的正确叫法是室外开关站,两者功能是一样的,只是人们习惯把室外开关站叫做环网柜而已。