在工业生产过程中实现监视和控制需要用到各种自动化仪表、控制系统和执行机构，它们之间的信号传输既有微弱到毫伏级、微安级的小信号，又有几十伏，甚至数千伏、数百安培的大信号；既有低频直流信号，也有高频脉冲信号等等，构成系统后往往发现在仪表和设备之间信号传输互相干扰，造成系统不稳定甚至误操作。出现这种情况除了每个仪表、设备本身的性能原因如抗电磁干扰影响外，还有一个十分重要的因素就是由于仪表和设备之间的信号参考点之间存在电势差，因而形成“接地环路”造成信号传输过程中失真。因此，要系统稳定和可靠的运行，“接地环路”问题是在系统信号处理过程中解决的问题。所有现场设备不接地，使所有过程环路只有一个接地点，不能形成回路，这种方法看似简单，但在实际应用中往往很难实现，因为某些设备要求接地才能测量精度或确保人身安全，某些设备可能因为长期遭到腐蚀和磨损后或气候影响而形成新的接地点。
技术发展编辑随着科技的发展，隔离端子的设计日趋小型化，而小型化的目的就是少占空间。当然应该允许用户密集安装，密集安装则存在散热问题，那么降低内部功耗。因此内部功耗的数值在选用时也应注意。而针对变送器的隔离还有另一种方式，传感器和变送器为一体而又放置在现场地点。一般把隔离端子安置在中央控制室机柜中，由机柜中的隔离端子为现场变送器配送电源，使用哪一种要根据PLC接口情况决定。现场调试也许会出现仪表和PLC接口不匹配，发送设备为四线制变送器输出4～20mA，而接收端4～20mA的接口为二线回路供电方式，若直接连接将造成电源冲突
隔离放大器在其输入和输出之间提供电流阻断，因此仅传输所需信号并消除高共模电压。在基于传感器的监测系统中，隔离放大器在传感器之间保持接地分离以消除接地回路。隔离放大器普遍应用于电源、电机控制器、远程电压检测、生物医学测量和远程数据采集。为了解释隔离放大器的工作原理以及如何有效地予以应用，本文将描述一个需要隔离的典型场景，然后讨论三种常见隔离方法：变压器耦合、光学耦合和容性耦合。在讨论过程中，本文将介绍每种方法的实用解决方案，后给出一个采用参考设计的例子