在各类开关中，有一种对接近它物件有“感知”能力的元件--位移传感器。利用位移传感器对接近物体的敏感特性达到控制开关通或断的目的，这就是接近开关。
电感式接近开关可以以较小的开关体积实现较大的检测距离。它还可以检测被引导的物体并产生触发开关信号输出。由于磁场可以穿过许多非导向物体，因此该触发过程不一定使目标物体直接靠近导向接近开关的检测平面。相反，感应磁场是感应导体。例如，信号可以通过。高温送入感应式接近开关，产生触发动作信号。
常见的接近开关的有电感式接近开关，当金属物体靠近时动作就像常见的电感式的接近开关，只有金属靠近它的时候在动作，常开闭合常闭断开，其他物体靠近不会动作。