制造加工热塑性弹性体的主要两种方法是挤塑和注塑成型，模塑成型用得极少。通过注塑成型来制造加工热塑性弹性体，既快速又经济。用于一般热塑性塑料的注塑成型方法和设备均适用于热塑性弹性体。
热塑性弹性体具有硫化橡胶的物理机械性能和软质塑料的工艺加工性能。由于不需再像橡胶那样经过热硫化，因而使用简单的塑料加工机械即可很容易地制成终产品。它的这一特点，使橡胶工业生产流程缩短了l/4，节约能耗25%～40%，提率10～20倍，堪称橡胶工业又一次材料和工艺技术革命。 热塑性弹性体是介于橡胶与树脂之间的一种新型高分子材料，不仅可以取代部分橡胶，还能使塑料得到改性。热塑性弹性体所具有的橡胶与塑料的双重性能和宽广的特性，使之在橡胶工业中广泛用于制造胶鞋、胶布等日用制品和胶管、胶带、胶条、胶板、胶件以及胶粘剂等各种工业用品。
TPE中文意为热塑性弹性体,热塑性弹性体材料具有以下两个特点
（1） 该材料的结构包括结晶硬段（塑料相）和非晶软段（橡胶相）。
（2） 无需硫化和交联即可直接加工。在TPE材料的结构中，刚性段和柔性段是物理交联的。刚性段抑制了柔性段的非晶态性质，使TPE材料在室温下处于定型弹性体状态。当刚性段和柔性段同时达到粘性流动状态时，材料会发生塑化。
TPE材料按其组成和结构可分为聚合物型和共混型。
聚合物TPE材料是具有化学中间体或小分子单体的热塑性弹性体。在一定的条件下（如温度、压力、催化剂、介质等），小分子单体通过聚合连接形成聚合物TPE材料。
基于环保的因素，环保TPE材料替代不环保有毒性的PVC材料在玩具，汽车用品，医疗用品，日用制品等行业领域得到广泛应用。TPE材料随着科技技术的发展，TPE的用途会越来越广泛。由于TPE兼具橡胶和塑料的优点，为橡胶工业开辟了新的应用领域。
从字面意义上看，与热塑性橡胶(TPR）存有差异，而从材料范围来看，也比热塑性橡胶更为广泛。
TPE材料是非常火爆的一种新型环保材料，它作为复合热塑性弹性体，TPE材料兼有塑料和橡胶特性，在常温下显示橡胶的高弹性，高温下又能塑化成型的高分子材料(不需要硫化)，可以广泛地应用于汽车行业(汽车内饰、汽车脚垫、汽车外饰、汽车密封条等)、日用品、家居用品、玩具行业(喷油玩具、软性玩具、宠物玩具、婴幼儿玩具、发泄玩具)、工具包胶、运动器材行业、手表表带等等。