悬索桥以悬索主缆为主要承重构件，通过竖向钢索将桥面重量传到主缆上，再由主缆通过主塔上的钢丝绳传到锚锭和主塔上。而斜拉桥以斜拉主缆为主要承重构件，主缆直接承受桥面荷载再传到索塔上。
由六股或以上的细钢索拧成。这些钢索经过变形器后会变成螺旋形，然后绞绳机会把这些钢索沿着绳心绞成一大股，通过压线瓦轧制后就形成了捻制紧密的股绳。在合绳的过程中，还会在绳索上涂一层防锈润滑油脂，以增加钢丝绳的使用寿命。
为了提高钢丝性能，工人还会在钢丝表面涂上一层合金涂料，比如锌、铝合金等。另外在这个阶段质检人员还会对钢丝的强度、韧性等各方面进行性能检测，检测合格的钢丝才可以进入钢丝绳的生产阶段。