接近开关又称无触点行程开关，它除可以完成行程控制和限位保护外，还是一种非接触型的检测装置，用作检测零件尺寸和测速等，也可用于变频计数器、变频脉冲发生器、液面控制和加工程序的自动衔接等。特点有工作可靠、寿命长、功耗低、复定位精度高、操作频率高以及适应恶劣的工作环境等。
在各类开关中，有一种对接近它物件有“感知”能力的元件--位移传感器。利用位移传感器对接近物体的敏感特性达到控制开关通或断的目的，这就是接近开关。
电感式接近开关是接近开关的一种，接近开关是传感器家族中众多类型中的一种，利用电感原理和电磁感应原理。电感式接近开关可以通过传感器与物体之间的位置关系变化，将非电量或电感量转化为所希望的电信号，从而达到控制或测量的目的。
接近开关广泛应用于航空、航天技术和工业生产。它在日常生活中有着广泛的应用，如宾馆、饭店、车库、自动门、自动热风机等。从安全和防盗的角度来看，数据档案、会计、金融、博物馆和金库等关键位置通常都配备了由各种接近开关组成的防盗装置。诸如长度和位置测量之类的测量技术也在位移、速度和加速度测量和控制等控制技术中使用了许多接近开关。
特点:
1、非接触检测，避免了对传感器自身和目标物的损坏。
2、无触点输出，操作寿命长。
3、即使在有水或油喷溅的苛刻环境中也能稳定检测。
4、反应速度快。
5、小型感测头，安装灵活。
电感式接近开关是用于非接触检测金属物体的一种低成本方式，当金属物体移向或移出接近开关时，信号会自动变化，从而达到检测的目的。其构成主要由三大部分组成：放大输出电路、开关电路、振荡器。