在18-8型不锈钢的成分基础上演变，主要有以下几方面的重要发展：
1) 加Mo改善点蚀和耐缝隙腐蚀；
2) 降C或加Ti、Nb，减少晶间腐蚀倾向；
3) 加Ni和Cr改善高温抗氧化性和强度；
4) 加Ni改善抗应力腐蚀性能；
5) 加S、Se改善切削性和构件表面精度。
发展方向
(1)钢种极低碳化(碳≤0.02%)和高纯化(作为杂质元素硫、磷、硅、锰等含量极低)。
(2)特殊用途钢种开发。如热海水用高钼钢、高耐蚀高强度的高氮钢(氮含量达到0.4%～0.6%甚至0.8%～1.0%)，不锈钢功能材料(记忆材料、储氢材料等)等。
(3)新工艺开发。不锈钢复合材料、非晶不锈钢等。
304不锈钢板和321不锈钢在耐腐蚀性能上差异并不大，但在500-600摄氏度的耐热工况下，则大多使用321不锈钢，是因为321不锈钢有TI作为稳定化元素存在，也是热强钢种，使其具有了更好的耐晶间腐蚀及高温强度，所以能用于制造耐磨酸容器和耐磨设备的衬里、输送管道。