① 天然缺陷。如木节、斜纹理以及因生长应力或自然损伤而形成的缺陷。包含在树干或主枝木材中产枝条部分称为木节，按照连生程度可以分为死节和活节；按照木节材质可以分为健全节和腐朽节。原木的斜纹理常称为扭纹，对锯材则称为斜纹。
② 生物为害的缺陷。主要有腐朽、变色和虫蛀等。
③ 干燥及机械加工引起的缺陷。如干裂、翘曲、锯口伤等。缺陷降低木材的利用价值。
为了合理使用木材，通常按不同用途的要求，限制木材允许缺陷的种类、大小和数量，将木材划分等级使用。腐朽和虫蛀的木材不允许用于结构，因此影响结构强度的缺陷主要是木节、斜纹和裂纹。
密度是某一物体单位体积的质量，通常以g/cm³ 或kg/m³ 表示。木材系多孔性物质，其外形体积由细胞壁物质及孔隙（细胞腔、胞间隙、纹孔等）构成，因而密度有木材密度和木材细胞物质密度之分。前者为木材单位体积（包括孔隙）的质量；后者为细胞壁物质（不包括孔隙）单位体积的质量。