塑料助剂又叫塑料添加剂，是聚合物（合成树脂）进行成型加工时为改善其加工性能或为改善树脂本身性能所不足而添加的一些化合物。例如，为了降低聚氯乙烯树脂的成型温度，使制品柔软而添加的增塑剂；又如为了制备质量轻、抗振、隔热、隔音的泡沫塑料而要添加发泡剂；有些塑料的热分解温度与成型加工温度非常接近，不加入热稳定剂就无法成型。
塑料助剂在塑料成型加工中占有特别重要的地位。用于塑料成型加工品的一大类助剂，包括增塑剂、热稳定剂、抗氧剂、光稳定剂、阻燃剂、发泡剂、抗静电剂、防霉剂、着色剂和增白剂（见颜料）、填充剂、偶联剂、润滑剂、脱模剂等。其中着色剂、增白剂和填充剂不是塑料化学品，而是泛用的配合材料。
塑料助剂可以满足不同材料加工和需求。塑料助剂门类庞杂、功能各异。塑料助剂指由树脂加工成塑料制品的过程中所需要的各种化学品。根据功能和作用的不同，通常包括稳定化助制，加工体系助剂和功能赋子剂体系。伴随塑料工业发展，塑料树脂结构的增加，成型加工技术的进步和应用领域对制品性能要求的提高，大地促进了塑料助剂门类的扩大和产耗量的提高。
塑料助剂的作用
众所周知，塑料制品的成型过程基本上是由配合、塑炼、成型等工序完成的。在这一过程中，助剂是不可或缺的基本要素。相比之下，助剂在塑料配方中的用量微不足道，但其对制品加工和应用性能的改善和提高作用举足轻重。可以说，在聚合物树脂结构确定之后，助剂的选择和应用是决定制品成败的关键。
我国塑料助剂行业起步较晚，20世纪70年代才有相关研究院所及厂商从事塑料助剂的研发、生产，伴随着PVC工业化的迅速发展，现经过50多年的建设和发展，我国塑料助剂产业已发展成为门类、厂商众多的一大行业。同时，通过多年的发展，我国塑料助剂技术水平、产品结构和科技、人员的素质均有大幅提高。我国塑料助剂产业品种、或特殊功能用产量逐步增加，在绿色环保助剂更新换代，清洁生产、工艺改进等方面取得了长足的进步。
近几年各塑料助剂生产企业逐步加大了对绿色塑料助剂的研发和生产，积极开发新产品，工艺，提高产品质量。而不符合健康及环保要求的塑料助剂将逐步被淘汰，如含铅、卤素等有害物质的某些增塑剂、阻燃剂产品以及PVC抗冲改性剂中的CPE产品。ACR、MBS、ASA等符合环保和健康要求的塑料助剂将是未来行业发展的。