有一些润滑脂主要用来防止金属生锈或腐蚀，称为保护润滑脂。例如工业凡士林等有少数润滑脂专作密封用，称为密封润滑脂，例如螺纹脂。润滑脂大多是半固体状的物质，具有特的流动性。
润滑脂在机械中受到运动部件的剪切作用时，它能产生流动并进行润滑，减低运动表面间的摩擦和磨损。当剪切作用停止后，它又能恢复一定的稠度，润滑脂的这种的流动性，决定它可以在不适于用润滑油的部位进行润滑。此外，由于它是半固体状物质，其密封作用和保护作用都比润滑油好。
润滑脂品种复杂，牌号繁多，分类工作十分重要。原先采用的按稠化剂进行分类的G1一65已不能适应润滑脂发展及使用的要求，已于1988年4月1日宣布废止。GB7631.8一90规定了按使用要求对特勃仕润滑脂进行分类的体系，这个分类体系等效地采用了ISO的分类方法，已代替了G1一65。生产销售与使用的润滑脂尚未完全纳入新的分类体系之中。因而，为了说明新旧分类体系的具体不同，有必要对新旧分类体系进行比较对照。
润滑脂按稠化剂组成分类，局限性较大，使用同一种稠化剂可以生产出许多种具有不同性能的润滑脂，即使是不同类型的稠化剂生产的润滑脂，其性能也往往难以准确区分。所以，以稠化剂分类使用者会感到混淆不清，不依据使用经验及查找对应标准就难以选用。从分组、命名和代号中看不出润滑脂的使用条件，再查找这个代号的润滑脂标准。因此，给使用者正确选用带来困难，容易发生错用，造成润滑事故。
润滑脂适用范围： 这个分类标准适用于润滑各种设备、机械部件、车辆等所有种类的润滑脂，不适用于用途的润滑脂。也就是说，只对起润滑作用的润滑脂适用，对起密封、防护等作用的脂均不适用。这个分类标准是按操作条件进行分类的。在这个标准的分类体系中，一种润滑脂对应一个代号，这个代号与该润滑脂在应用中严格的操作条件（温度、水污染和负荷条件等）相对应。
使用事项： 1 、加入量要适宜 请按照润滑部件需求量加脂。加脂量过大，会使摩擦力矩，温度升高，耗脂量;而加脂量过少，则不能获得可靠润滑 而发生干摩擦。 2、禁止不同的润滑脂混用 由于不同的润滑脂所使用的稠化剂、基础油以及添加剂都有所区别，如混合使用可能会发生胶体结构的变化，使得分油，稠度变化，机械性等都要受影响。 3、注意换脂周期以及使用过程管理 按照机械的用脂要求，定期加注和更换润滑脂，在加换新脂时，应将废润滑脂挤出，直到在排脂口见到新润滑脂时为止。加脂过程务必保持清洁，防止机械杂质、尘埃和砂粒的混入。