购物卡是一种商业性质的预付卡，实际上就是商家的一种营销工具，因为购物卡一旦推出，事实上，商家就能够绑定更多的用户了，再加上购物卡是一种不能进行兑现退卡的预付卡，所以实际上很多消费者办理了购物卡并没有将卡上的金额充分使用掉，而是将卡上的金额浪费掉了，因为购物卡是一种有着使用有效期的预付卡，所以对于消费者来说，如果卡上的金额没有使用掉的话，那么一旦购物卡过期了的话，那么卡上的金额也会作废，所以每一年都会产生大量的购物卡残值，这些残值后都是归商家所属。
购物卡是集餐饮、购物于一体的消费卡，是代金券的一种，现在一般送客户或用作员工福利发放。国内的大型超市或商场一般都有购物卡，因为用购物卡结账非常方便，所以很多消费者购物时经常使用。
通用购物卡(多功能购物卡)是在该卡特约商户里刷卡消费的通用型购物卡，形成了商场、超市、餐饮、娱乐、休闲等多种类型商户的消费网络，不局限于某个消费场所，比如:商通卡、福卡、中欣卡等等，(除商通卡收取3%手续费外)其它卡没有办卡费用。