包装容器是包装材料和造型相结合的产物，包括包装袋、包装盒、包装瓶、包装罐和包装箱等。列入现代物流包装行列的包装箱主要有瓦楞纸箱、木箱、托盘集合包装、集装箱和塑料周转箱，它们在满足商品运输包装功能方面各具特点，根据实际需要合理地加以选择和使用。
瓦楞纸箱。瓦楞纸箱是采用具有空心结构的瓦楞纸板，经过成型工序制成的包装容器。瓦楞纸箱采用包括单瓦楞、双瓦楞、三瓦楞等各种类型的纸板做包装材料，大型纸箱装载货物的重量可达3000公斤。
瓦楞纸箱的应用范围非常广泛，几乎包括所有的日用消费品，包括水果、蔬菜、加工食品、针棉织品、玻璃陶瓷、医用药品等各种日用品，以及自行车、家用电器、精美家具等方面。瓦楞纸箱具有很多优点：它的设计可使之具有足够的强度，富有弹性，且密封性能好，便于实现集装单元化，便于空箱储存；瓦楞纸箱的箱面光洁，印刷美观，标志明显，便于传达信息；它的体积、重量比木箱小，有利于节约运费；纸箱耗用资源比木箱要少，其价格自然比木箱低，经回收利用，可以节省资源。当然，瓦楞纸箱也有一些不足之处，主要是其抗压强度不足和防水性能差，这两个缺陷都会影响瓦楞纸箱的基本功能——保护商品功能的实现。
常见的木箱有木板箱、框板箱和框架箱三种。木板箱一般用于小型运输包装容器，能装载多种性质不同的物品，有较大的耐压强度，但箱体较重，防水性较差；框板箱是由条木与人造材板制成的箱框板，再经钉合装配而成；框架箱是由一定截面的木条构成箱体的骨架，再根据需要在骨架外面加上木板覆盖而成。
保护功能是产品需要包装的重要原因，而这一功能主要由容器的结构设计来完成。产品加工结束，包装完毕后，要经过一系列流通渠道才能到达用户或消费者手中，在这过程中，商品会受到一系列由于外界环境因素所带来的危害，容器结构设计正是针对这些不利因素采取各种措施，包括缓冲减振设计、防潮防水设计、防锈封闭设计、抗静电设计、防紫外线防辐射设计等。
塑料箱的采用还可以节约宝贵的木材资源，同时随着包装容器结构设计和材料的发展，越来越多的塑料周转箱在结构和使用寿命上取得了突破，通过可折叠收缩，减少空箱的储存空间，提高了空间率，降低了储存成本，同时通过提高使用寿命，降低了制造成本。