机械性能：绝缘子在运行中常受到导线的重力和张力、风力、覆冰重量、绝缘子自重、导线振动、设备操作机械力、短路电动力、地震和其他机械力的作用。有关标准对机械性能规定有严格的要求。热性能：户外绝缘子要求有耐受温度急变的能力。例如瓷绝缘子要求经几次冷热循环而不开裂。绝缘套管因有电流通过，其零部件和绝缘件的温升以及容许短时电流值均须符合有关标准的规定。
户外的绝缘子使用时要承受如电场强度、大气条件、机械应力和使用坏境等多种因素的影响。这些因素都是同时作用的，并且作用的严重程度和作用的情况都跟绝缘子的种类和结构形状有着很大的关系。线路绝缘子要承受由导线和自重及其导线张力所决定的拉应力，并且大风、覆冰及其温度的变化还会使得所受的拉力变大。绝缘子还可能承受多种暂态载荷，导线振动或者摇摆都会使得绝缘子承受一个振动载荷。自然环境下如飓风、地震、导线的覆冰脱落，或者人为的枪击， 绝缘子都会使绝缘子承受一个冲击载荷。
根据国内外对污秽闪络的研究现状，恒压试验是保持整个试验过程中试品所加电压恒定．在此条件下来观测污闪的形成过程，通常用来模拟实际运行绝缘子(恒压下)的污闪。升压试验是在试验过程中．电压是逐渐施加给试品的．主要是用来了解污闪发生和电压的关系．获取试品污秽条件下的耐受电压、临界电压或50%闪络电压。一般认为在求取绝缘子闪络电压的平均值或者50%闪络电压时多用升压试验法，在求取绝缘子大耐受电压或50%耐受电压时，多采用恒压法试验。