用于染料载体、增塑剂、香料和食品防腐剂等的生产，也用于醇酸树脂涂料的性能改进；用作染料的中间体, 用于制取增塑剂和香料等, 也作为钢铁设备的防锈剂 。
溶解性 微溶于水，溶于乙醇、甲醇、乙醚、氯仿、苯、甲苯、二硫化碳、四氯化碳和松节油。因苯甲酸的溶解度小，使用时须经充分搅拌，或溶于少量热水或乙醇。在清凉饮料用的浓缩果汁中使用时，因苯甲酸易随水蒸气挥发，故常用其钠盐。1g钢盐相当于苯甲酸0.847g。
通常用作定香剂或防腐剂。也用作果汁饮料的保香剂。可作为膏香用入董香香精。还可用于巧克力、柠檬、橘子、子浆果、坚果、蜜饯型等食用香精中。烟用香精中亦常用之。