电容式接近开关不仅可以检测金属，而且也能对非金属物质如塑料、玻璃、水、油等物质进行相应的检测。在检测非金属物体时，相应的检测距离因受检测体的导电率、介电常数、体积吸水率等参数影响、相应的检测距离有所不同，对接地的金属导体有大的检测距离。
电容式接近开关广泛地应用于自动化控制领域。其主要作用是用于检测物体是否接近或靠近，以便实现各种控制和触发功能。它可以被应用于系统的自动检测和自动控制，如输送线，物流场所，包装设备汽车，医疗设备，制造业，食品加工机械，电子设备等。
在维护和安装接近开关时，注意消除静电干扰。为此，可以对接近开关和设备进行接地处理，以免设备被静电损坏。在安装电容式接近开关时，应避免进入敏感器元件。