广告机是新一代的智能设备，通过终端软件控制、网络信息传输和多媒体终端显示构成一个完整的广告播控系统，并通过图片、文字、视频、小插件（天气、汇率等）等多媒体素材进行广告宣传。
随着广告机的流行以及等离子、液晶等平板显示设备的普及，网络流媒体技术的发展，系统架构却已经历经好几代的变革，初是由显示屏与DVD播放器或PC机组成，之后网络技术技术引入，网络媒体播放器取代了传统的纯粹的DVD或PC播放形式，功能变得更丰富、应用也变得更多元。因此，有人把它与纸张媒体、电台、电视和因特网并列，称之为“第五媒体”，具有在特定的时间、特定的地点、对特定的人群进行信息资讯发布的作用。
广告机设计可以传播多种媒体信息。如文字、声音、图像等信息，使得无知无趣抽像性的广告变成更生动、人性化。并可以充分发挥传媒公司的创造性和能动性。
广告机成为传播广告观看者多属年轻、中产、高教育水准的群体，由于这部分群体购买力强而且有很强市场影响力，因此极有开发潜力的市场渠道。