伸缩节也可称为管道伸缩节、补偿器，伸缩器。伸缩节分为：波纹伸缩节、套筒伸缩节、方形自然补偿伸缩节等几大类型，其中以波纹伸缩节较为常用。
合理的设计管路系统中的支座，是波纹管伸缩节正常发挥作用的必要条件，不同类型的波纹管伸缩节，对于管系的支座有不同的要求。
煤气管道，尤其是一些自备煤气发生炉窑炉的煤气管道，由于煤气自身还有一定热量，在煤气站通往窑炉的管线以及窑炉接近煤气烧嘴部分管线随着煤气温度的变化，管线伸缩膨胀量有时很大，设置伸缩节缓解管线应力和推拉力非常必要。在一些冷煤气站管线距离输送比较远的管线也常常设置膨胀装置和安装伸缩节，缓解管道因热涨冷缩产生的推拉力。