电容式接近开关能够检测空气以外的任意介电材料，可以检测导电和非导电材料，包括金属、铁、石头、塑料、水和谷物。含有内置的灵敏度调节器可以轻松配置检测距离，非常适合在各种环境设置中应用。
电容式接近开关亦属于一种具有开关量输出的位置传感器，它的测量头通常是构成电容器的一个极板，而另一个极板是物体的本身，当物体移向接近开关时，物体和接近开关的介电常数发生变化，使得和测量头相连的电路状态也随之发生变化，由此便可控制开关的接通和关断。
电容型接近开关的感应面由两个同轴金属电极构成,很象"打开的"电容器电极,该两个电极构成一个电容, 串接在 RC 振荡回路内. 电源接通时,RC振荡器不振荡,当一目标朝着电容器的电靠近时,电容器的容量增加,振荡器开始振荡. 通过后级电路的处理,将振和振荡两种信号转换成开关信号,从而起到了检测有无物体存在的目的.该传 感器能检测金属物体,也能检测非金属物体,对金属物体可以获得大的动作距离,对非金属物体动作距 离决定于材料的介电常数,材料的介电常数越大,可获得的动作距离越大。
电容式接近开关由三大部分组成：振荡器、开关电路及放大输出电路。振荡器产生一个交变磁场。当金属目标接近这一磁场，并达到感应距离时，在金属目标内产生涡流，从而导致振荡衰减，以至停振。振荡器振荡及停振的变化被后级放大电路处理并转换成开关信号，触发驱动控制器件，从而达到非接触式之检测目的。
电容式接近开关工作原理：随着目标物体接近，探头与物体之间的耦合电容增加，使得电路总电容发生变化，进而影响到振荡器频率，通过检测频率的变化来识别物体的接近。
接近开关通过不同物理原理实现对物体无接触式的探测和信号转化，地提升了自动化控制的精度和可靠性。随着技术的不断进步和完善，接近开关将在更广泛的领域展现其的性能和价值。