酒石酸更大的用途是饮料添加剂。然后是药物工业原料。在当代有机合成中是非常重要的手性配体和手性子，可以用来制备许多的手性催化剂，以及作为手性源来合成复杂的天然产物分子。在制镜工业中，酒石酸是一个重要的助剂和还原剂，可以控制银镜的形成速度，获得非常均一的镀层。
酒石酸是一种存在于植物的有机酸，如葡萄，罗望子和香蕉等。它是一种二元酸，这意味着可以在水中电离的分子两边各有一个氢原子。酒石酸盐也被称为酒石酸钠。这种酸早初是取自酒石酸钾，是9世纪初由“ibn Hayyan”分离出来的。后来，在1769年由瑞士化学家卡尔威廉希尔（Carl Wilhelm Scheele ）发明了现代获取酒石酸的方法。
食品添加剂具有以下三个特征：一是为加入到食品中的物质，因此，它一般不单作为食品来食用；二是既包括人工合成的物质，也包括天然物质；三是加入到食品中的目的是为改善食品品质和色、香、味以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要！