中草药饲料添加剂，顾名思义是以中草药为原料制成的饲料添加剂，虽然有些学者将其归入非营养性饲料添加剂，按国家审批和管理也归入药物类饲料添加剂，然而，由于中药既是药物又是天然产物，含有多种有效成分，基本具有饲料添加剂的所有作用，可作为立的一类饲料添加剂，毛皮动物在 状态下是自由采食中药药物的。我国应用中药作为饲料添加剂具有悠久的历史，早在两千多年前就开始用来促进动物生长，增重和防治疾病。
西汉刘安著《淮南子.万毕书》载有麻盐肥豚（tun）法说“取麻子三升，捣千余杵（chu），煮为羹，以盐一升，著中，和以糠三斛（hu）,饲豚，则肥也。”东汉人畜通用中药专著《神农本草经》载有“桐叶饲猪，肥大三倍，且易养。”明代李时珍著《本草纲目》记载“乌药，猪、犬百病，并可磨服”等等都说明中药添加剂的源远流长，且效果确切可靠明显。
那么，中草药添加剂的作用和特点又是什么呢？现代研究发现，中草药添加剂的作用主要表现在防病保健、提高动物生产性能、改善动物产品质量和改善饲料品质等方面。
中草药的组分复杂，每种中草药中一般有几种、几十种甚至上百种成分。中草药不但含有大量的生物碱、挥发油、苷类、有机酸、鞣质、多糖及多种活性物质和一些未知的促生长活性物质，还含有一定量的蛋白质、氨基酸、糖类、矿物质、维生素、油脂、植物色素等营养物质。这些物质的存在对于促进动物生长发育、等方面有着重要作用。