两千年前的“呐喊“:蚁鼻钱
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今天主要谈论的是战国时期主要在楚国所流行的一种货币——蚁鼻钱。 与根基深厚的中原各国相比,南方的楚国发迹相对较晚,其货币形制也相对较为原始,它们对海贝的模仿仍带有早期天然货币的痕迹。虽然流通的时期早在先秦时代,但现存对蚁鼻钱这一称呼的记载早却已是宋代。南宋洪遵《泉志》有言:“右蚁鼻钱,旧谱曰‘此钱上狭下广,背平面凸起,长七分,下阔三分,上锐者可阔一分,重十二铢,面有文如刻镂,不类字,世谓之蚁鼻钱”。可见“蚁鼻钱”应当并非楚国货币本身的名号,而是后世加给它的一种称呼。这一称号的来历并不明确,有人认为是该类货币背面常见的“紊”字形似一只趴在人鼻子上的蚂蚁,因而得名;但在笔者看来,此类说法稍显牵强。晋代葛洪的《抱朴子》有云:“以蚁鼻之缺,捐无价之淳钧。”这里的“蚁鼻”是轻、小的意思,由此或许可以认为,“蚁鼻钱”即为“小钱”之意。初期的蚁鼻钱体积较大,而后体积逐渐变小,或许是为了携带方便。 蚁鼻钱的品种多达数十种,其大小轻重不一,材料不同(有些甚至有鎏金),背部铭文也多种多样。常见的有“咒”“紊”两种,其中“咒”字蚁鼻钱数量尤多,占到了全部蚁鼻钱的90%以上。“咒”字纹蚁鼻钱与其本身外形相结合(形如名画《呐喊》中的人脸),故又有代称为“鬼脸钱”。一些说法中“咒”字铭文读如“钱”,若将视为其铭文的正确解读,则其余的几种铭文或许是对“钱”的补充说明,,如表明来源(如贝),体现其形体轻便(圣朱),体现其功能(如君、行、安)等。另外的观点认为,早期蚁鼻钱的铭文并非文字,而是楚地巫文化的一种表现。中学时常作为阅读素材出现的《赠医者汤伯高序》中谈到,“楚俗信巫不信医,自三代以来为然”,揭傒斯写下此文时已是战国千年后的元代,该地巫风仍盛,可见巫文化影响之深刻。巫觋作法时,时常会佩戴带有人面图像的青铜面具与神灵进行交流和沟通,人面图像也随之成为了巫师的象征。如此看来,在钱币上铸造人面图像也不足为奇,这种说法也确实有它的道理。