两千年前的“呐喊“：蚁鼻钱

   今天主要谈论的是战国时期主要在楚国所流行的一种货币——蚁鼻钱。

   与根基深厚的中原各国相比，南方的楚国发迹相对较晚，其货币形制也相对较为原始，它们对海贝的模仿仍带有早期天然货币的痕迹。虽然流通的时期早在先秦时代，但现存对蚁鼻钱这一称呼的记载早却已是宋代。南宋洪遵《泉志》有言：“右蚁鼻钱，旧谱曰‘此钱上狭下广，背平面凸起，长七分，下阔三分，上锐者可阔一分，重十二铢，面有文如刻镂，不类字，世谓之蚁鼻钱”。可见“蚁鼻钱”应当并非楚国货币本身的名号，而是后世加给它的一种称呼。这一称号的来历并不明确，有人认为是该类货币背面常见的“紊”字形似一只趴在人鼻子上的蚂蚁，因而得名；但在笔者看来，此类说法稍显牵强。晋代葛洪的《抱朴子》有云：“以蚁鼻之缺，捐无价之淳钧。”这里的“蚁鼻”是轻、小的意思，由此或许可以认为，“蚁鼻钱”即为“小钱”之意。初期的蚁鼻钱体积较大，而后体积逐渐变小，或许是为了携带方便。

   蚁鼻钱的品种多达数十种，其大小轻重不一，材料不同（有些甚至有鎏金），背部铭文也多种多样。常见的有“咒”“紊”两种，其中“咒”字蚁鼻钱数量尤多，占到了全部蚁鼻钱的90%以上。“咒”字纹蚁鼻钱与其本身外形相结合（形如名画《呐喊》中的人脸），故又有代称为“鬼脸钱”。一些说法中“咒”字铭文读如“钱”，若将视为其铭文的正确解读，则其余的几种铭文或许是对“钱”的补充说明，，如表明来源(如贝)，体现其形体轻便(圣朱)，体现其功能(如君、行、安)等。另外的观点认为，早期蚁鼻钱的铭文并非文字，而是楚地巫文化的一种表现。中学时常作为阅读素材出现的《赠医者汤伯高序》中谈到，“楚俗信巫不信医，自三代以来为然”，揭傒斯写下此文时已是战国千年后的元代，该地巫风仍盛，可见巫文化影响之深刻。巫觋作法时，时常会佩戴带有人面图像的青铜面具与神灵进行交流和沟通，人面图像也随之成为了巫师的象征。如此看来，在钱币上铸造人面图像也不足为奇，这种说法也确实有它的道理。