由于发动机不能逆转，因此叉车的前进和倒退运动也由变速器来解决。变速箱的主要作用就是适应车辆在各种道路条件下起步、加速爬坡和平展的道路上高速行驶时，变速箱将发动机输出的扭矩和车速在其中加以变换，使之适应行驶驱动要求。