接近开关PNP、NPN表示器件内部所应用的为锗材料三极管或硅材料三极管，接近开关三根线分别电源的高、低电位线和接负载的线。接近开关内部由多只三极管、电阻、电感和电容集成为体，万用表是不能准确判断接近开关好坏的。
电感式接近开关由三大部分组成：振荡器、开关电路及放大输出电路。振荡器产生一个交变磁场。当金属目标接近这一磁场，并达到感应距离时，在金属目标内产生涡流，从而导致振荡衰减，以至停振。振荡器振荡及停振的变化被后级放大电路处理并转换成开关信号，触发驱动控制器件，从而达到非接触式之检测目的。
接近开关，跟按钮开关一样，都是一种开关，所不同的是，接近开关只需要有物体跟它接近，开关就可以动作有输出信号。感性接近开关，利用电感的原理，因此，它只能检测金属，尤其是铁。由于铁是使用广泛的，因此，感性接近开关使用多。