聚丙烯酰胺是水溶性高分子聚合物，分子链上分别带有阴性、中性、阳性电荷，以及强吸附基因，能够对水中的胶体或悬浮粒子进行吸附、架桥、电荷中和等作用，破坏胶体或粒子的稳定性，促使其絮凝形成较大的絮凝体，从而改善或加速固液分离过程，因此聚丙烯酰胺被广泛应用于各行业的原水、废水、污泥等处理。
聚丙烯酰胺系列产品有不同型号、分子量、离子度，什么样的水使用什么样的聚丙烯酰胺这点很关键，如果聚丙烯酰胺的选型出差错可能会直接影响聚丙烯酰胺絮凝效果，选型时要考虑水的几点因素：水温、水中悬浮物、水的PH值、PAM和水的混合程度，聚丙烯酰胺净水絮凝剂的效果要根据被处理原水的状态而有所不同。原水中悬浮物的种类、大小、浓度及PH等都会影响PAM的絮凝效果。
聚丙烯酰胺的应用成本比较高，且型号种类比较多，不同行业性质的污水处理，要通过试验进行选择型号，通过进一步的试验调整pH值范围、温度及控制好搅拌速度和时间。