液压油缸的工作原理，主要有五个部件。先说它的基本5个部件：1-缸筒和缸盖，2-活塞和活塞杆，3-密封装置，4-缓冲装置，5-排气装置。 每种缸的工作原理几乎都是相似的，拿一个手动千斤顶来说，千斤顶其实也就是个简单的油缸了。通过手动增压秆(液压手动泵)使液压油经过一个单向阀进入油缸，这时进入油缸的液压油因为单向阀的原因不能再倒退回来，逼迫缸杆向上，然后再做功继续使液压油不断进入液压缸，就这样不断上上升，要降的时候就打开液压阀，使液压油回到油箱，这个是简单的工作原理，其他的都是在这个基础上改进的，气缸跟油缸的原理基本相同。
液压油缸调慢点有以下办法：
1、换掉电机，转速慢一档，功率也可以降低。--很麻烦，转速未必合适。
2、更换小流量的油泵电机组。---可行性好，要花银子。
3、油路中加接一段“阻尼管”。买一跟直径8-10毫米的铜盘管（视流量大小，长度试验调整）两断焊上接头，接到油路中，通过调整长度，可以得到满意的效果。注意（1）：校验铜管耐压够不够。注意（2）：泵出口如果没有益流阀，要加装。
液压油泵连续不断地向液压缸供油，当液压油充满后，由于活塞受到外界负载F的阻碍作用，使活塞不能向右移动，若液压油泵继续强行向液压缸中供油，其挤压作用不断加剧，压力也不断升高。
工程机械上的液压元件很多，需要充足的液压油。当液压油因使用时间过长变质而需要更换时，有人错误地认为，只需将液压油箱内的油放光、加满新的液压油即可。但此时液压油管和液控阀中还残留有许多旧液压油，设备使用时新旧油混合使用会加快新油变质的速度。
正确的换油步骤应放掉液压油箱中的液压油，清洗干净油箱后加入新液压油，再拆下回路总管，启动发动机后低速运转，使油泵工作，分别操纵各机构，靠液压油将回路中的旧油逐一排出，直至回油总管有新油流出为止，后，将回油总管与油箱连接，往油箱中补充新液压油至规定位置即可。
因为液压油缸要承受很大的压强，负载越重，它的压强就会越大，因此，做好液压油缸的保养工作是整个液压系统的维护重要的一环。液压油缸就相当于液压系统的心脏，心脏出问题很难修补，所以液压油缸的维护就是要谨慎细致。那么液压油缸如何保养呢？就是要防锈。因为液压油缸的活塞部分在工作状态中是要伸出油缸的，自然就会受到氧化物的、酸性气体的侵蚀，这就需要我们给它涂敷适量的油脂进行保护，以免作为承重部件的活塞受侵蚀而在工作中可能发生断折。然后要开箱换油。因为长时间使用，难免会有异物进入液压油缸中，这样在使用中就会发生摩擦增大现象，另外，液压油也是有一定的使用寿命，长时间不换油会损坏或者侵蚀液压油缸内部。