玉牌呈方形或长方形，器表浅浮雕或镂空雕刻各种图案与文字，有孔可穿绳佩系。玉牌在明代十分盛行，清代多有仿明之作，亦有刻"子刚"款的伪作
是什么原因使得明清玉牌备受宠爱呢?一个是艺术品市场的发展，近十年的时间，许多收藏者已经从初的新手成长为经验丰富的买家。这些人在具有丰富的市场经验之后，先接触的是较易理解且真伪易辨的明清玉，而玉牌又是其中更易上手的一类。与此同时，一些、有实力的收藏家也在出售明清玉牌，两者之间形成了巧合又必然的买卖，使明清玉牌成为市场交易中的货。
另外就是明清玉牌本身的内在价值。明代和清代玉牌两者有不同之处。明代玉牌由制玉名匠陆子冈所创，其所制玉牌，上好的和田玉料，加以精雕细刻，玉牌整体比例得当，丝毫没有让人不适的感觉。清代的玉牌在继承明代玉牌艺术特点的基础上，加以创新，制作出许多边沿加镂雕或吉祥图案的玉牌，及各种不同造型，如葫芦形、耦片形等。明清玉牌都是寓意美好、象征祥和的题材与内容，这与现代人的思想产生了共鸣，所以得到了人们的推崇、喜爱。
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