膨润土可对氧化淀粉粘合剂进行改性，既提高了胶的固含量,减少水份，还可堵塞和填补纸纤维(特别是草浆纸)的空隙，降低水份渗透率，从而提高粘合剂的初粘力和干燥速度。实验证明膨润土效果好，且价格低，是理想的快干剂。
根据膨润土的主要成分蒙脱石中阳离子的不同，传统膨润土一般分为钠基膨润土和钙剂膨润土为了特殊需要还会生产出锂基膨润土或者镁基膨润土等。大自然中只存在钠基膨润土和钙剂膨润土。其中钙基膨润土储量占大多数。能占到95%的储量占比。为了提高膨润土的活性，通常会将钙基膨润土通过化学手段加工成钠基膨润土。
膨润土有不同的颜色，有铁红色、深黄色、黄色、浅黄色、灰色、白色等。膨润土如果是同一个矿带，颜色越浅，品质越好。也就是说白色膨润土比其他颜色的膨润土蒙脱石含量高。不同矿带没有可比性。有些地方的白色膨润土不如其他地方的深色膨润土也很正常。例如，河北产的白色膨润土的品质就不是很好。这 种膨润土粘度低，一般用在低端的涂料生产中。就全国而言，辽宁产的白色膨润土品质好。很多白土都是有辽宁建平生产的。