兵符，指古代传达命令或调兵遣将所用的凭证。用铜，玉或木石制成，作虎型，为虎符。制成两半，右半留存在国君，左半交给统帅。调发时，在符验合后，方能生效。
兵符之所以造成虎形，与我国古代对虎形象的崇拜有很大关联。虎符早出现于春秋战国时期，盛行于战国、秦、汉。与虎符性质相近的还有节、牌等。
现存早的虎形符节是战国时期的“辟大夫虎节”和“韩将庶虎节”，其形制、作用与虎符皆同，可视为虎符前身。使用虎符有严格的规定，专符，一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的。在历史上，虎符的形状、数量、刻铭以及尊卑也有很多较大的变化。从汉朝开始至隋朝，虎符均为铜质，骑缝刻铭以右为尊。隋朝时改为麟符。唐朝因为讳虎，改用鱼符或兔符，后来又改用龟符。南宋时恢复使用虎符。元朝则用虎头牌，后世演变为铜牌
2015年12月，神龙见首不见尾的虎符现出了难得一见的真面目。
是时，巴黎苏富比推出“尚古弥珍——威尔中国古代艺术品珍藏”专拍。大维•威尔活跃于20世纪30年代，是欧洲早一批中国艺术品收藏家之一。在其去世后，绝大多数珍藏被捐献至吉美等博物馆。所余收藏也多在20世纪70年代拍卖。本次专场拍卖，包括威尔旧藏青铜器、高古玉等珍品，并包括少量宋瓷，总计59件。
本次拍卖也是威尔后一批藏品释出。这些藏品部分出自古董商卢芹斋，且不乏安阳殷墟、洛阳等地的出土文物，出处显赫，文物精美，等级较高。
在这些文物当中，就有一件“阳西护军”虎符。“阳西护军”虎符为汉代铜铸，以阴线刻画虎纹，上有 “阳西护军”“皇帝与阳西护军铜虎符第三”“铜虎符左”“铜虎符右”铭文，可以清晰看到各种细节，也足以感受虎符两半分开，难以仿冒的细节。此“阳西护军”虎符终拍出36.3万欧元。
虎符在古代战争中曾发挥了重要的作用，也发生了很多与其相关的故事。《史记》中记载，公元前257年，秦国发兵围困赵国国都邯郸，赵平原君因夫人为魏信陵君之姐，乃求援于魏王及信陵君，魏王使老将晋鄙率10万救援赵国，但后来又畏惧秦国的强大，又命令驻军观望。魏国公子信陵君无忌为了驰援邯郸，遂与魏王夫人如姬密谋，使如姬在魏王卧室内窃的虎符，并以此虎符夺取了晋鄙的，大破秦兵，救了赵国。
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