管道补偿器分为金属波纹补偿器、非金属补偿器、套筒补偿器、方形补偿器等几大类。金属波纹补偿器、非金属补偿器在使用中比较普遍。
1.金属波纹补偿器由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。属于一种补偿元件。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛。
曲管压力平衡波纹补偿器能补偿轴向位移、横向位移，而不会对管道系统或其他设备产生内压推力，安装在管道的拐弯处或与设备连接的空间的管道上，能迅速衰减由于启动、停车等引起系统压力波振动，消除水机，且能吸振降噪，设备安全运行。
曲管压力平衡式波纹补偿器的前部（通道端）有两个工作波纹管，后部（平衡端）有一个平衡波纹管。当弯曲管产和横向位移时，管道补偿器施工，大拉杆上的球面螺母丝绕球面垫圈转动。同时大拉杆承受内压推力。补偿器通道端的两个波纹管可以补偿弯曲管段产生的横向们移，平衡端的平衡波纹管可以补偿直管段的轴向位移。
大口径金属波纹管用于安装大型设备地脚螺栓的预埋孔，具有口径大、波纹高、重量轻、刚度大、严密性好、附着抗拔力强等特点，管道补偿器安装，完全改变了以往用木板或低波纹管作为预埋材料的历史，广泛应用于桥梁、多层厂房、停车场、写字、公寓大楼、体育馆等大型建筑物。大口径金属波纹管是用薄钢带螺旋绕制而成的圆形和扁形波纹管，具有工方便，安平管道补偿器，节省材料，设备定位准确，安装后设备牢固稳定等特点。