母线槽是由美国开发出来的、称之为“Bus-Way-System”的新的电路方式，它以铜或铝作为导体、用非烯性绝缘支撑，然后装到金属槽中而形成的新型导体。在日本真正实际应用是在昭和29年(即1954年)，自那以后母线槽得到了发展。如今在高层筑、工厂等电气设备、电力系统上成了不可缺少的配线方式。由于大楼、工厂等各种建筑电力的需要，而且这种需要有逐年增加的趋势，使用原来的电路接线方式，即穿管方式，施工时带来许多困难，而且，当要变更配电系统时，要使其变简单一些几乎是不可能的，然而，如果采用母线槽的话，非常容易就可以达到目的，另外还可使建筑物变得更加美观。从经济方面来说，母线槽本身与电缆比较，价格贵一些，但是与包含配线用的各种附件及整个电力系统相比较使用母线槽可以使建设费用就便宜多了(请看简图)，特别是电流容量大的情况下，这种情况就更加明显了。
封闭式母线槽（简称母线槽）是由金属板（钢板或铝板）为保护外壳、导电排、绝缘材料及有关附件组成的母线系统。它可制成每隔一段距离设有插接分线盒的插接型封闭母线，也可制成中间不带分线盒的馈电型封闭式母线。在高层建筑的供电系统中，动力和照明线路往往分开设置，母线槽作为供电主干线在电气竖井内沿墙垂直安装一趟或多趟。按用途一趟母线槽一般由始端母线槽、直通母线槽（分带插孔和不带插孔两种）、L型垂直（水平）弯通母线、Z型垂直（水平）偏置母线、T型垂直（水平）三通母线、X型垂直（水平）四通母线、变容母线槽、膨胀母线槽、终端封头、终端接线箱、插接箱、母线槽有关附件及紧固装置等组成。母线槽按绝缘方式可分为空气式插接母线槽、密集绝缘插接母线槽和高强度插接母线槽三种。按其结构及用途分为密集绝缘、空气绝缘、空气附加绝缘、耐火、树脂绝缘和滑触式母线槽；按其外壳材料分为钢外壳、铝合金外壳和钢铝混合外壳母线槽。
按绝缘方式，可分为空气式插接母线槽、密集绝缘插接母线槽和高强度插接母线槽三种。空气式插接母线槽（BMC）。由于母线之间接头用铜片软接过渡，在南方天气潮湿，接头之间容易产生氧化，形成接头与母线接触不良，使触头容易发热，故在南方极少使用。并且接头之间体积过大，水平母线段尺寸不一致，外形不够美观。密集绝缘插接母线槽（CMC）。其防潮、散热效果较差。在防潮方面，母线在施工时，容易受潮及渗水，造成相间绝缘电阻下降。母线的散热主要靠外壳，由于线与线之间紧凑排列安装，L2、L3相热能散发缓慢，形成母线槽温升偏高。密集绝缘插接母线槽受外壳板材限制，只能生产不大于3m的水平段。由于母线相间气隙小，母线通过大电流时，产生强大的电动力，使磁振荡频率形成叠加状态，造成过大的噪声。高强度封闭式母线槽（CFW）。其工艺制造不受板材限制，外壳做成瓦沟形式，使母线机械强度增加，母线水平段可生产至13m长。由于外壳做成瓦沟形式，坑沟位置有意将母线分隔固定，母线之间有18mm的间距，线间通风良好，使母线槽的防潮和散热功能有明显的提高，比较适应南方气候；由于线间有一定的空隙，使导线的温升下降，这样就提高了过载能力，并减少了磁振荡噪声。但它产生的杂散电流及感抗要比密集型母线槽大得多，因此在同规格比较时，它的导电排截面比密集绝缘插接母线槽大。插接式母线槽属树干式系统，具有体积小、结构紧凑、运行可靠、传输电流大、便于分接馈电、维护方便、能耗小、动热稳定性好等优点，在高层建筑中得到广泛应用。
耐火母线槽是消防设备的电源使用的，不能用做其他用途。因此种母线耐热性好、隔热，母线槽热能无法散发，所以不能长期满负荷使用。除耐火母线槽外，其他母线都不能长期满负荷运行。耐火母线槽与防火母线槽的区别：耐火母线槽的外壳及隔热层采用耐高温≥1100℃的防火材料以及耐高温≥300℃的绝缘材料，该产品耐火时间有60分钟、90分钟、120分钟、180分钟种类，当温度达到920～1050℃的高温时才会燃烧,满负荷运行可达8小时以上。防火母线槽:普通母线槽或防火烟蔓延的母线槽外壳加防火隔层,有些外壳涂防火涂料,能达到火灾在规定时间内热能传达到内部,母线槽能正常运行,火燃烧温度达到800度左右,耐火时间分别为30分钟、40分钟、60分钟。
由于母线槽是用铜排或铝作为导电体，电流容量很大而且电气和机械性能好，另外用金属槽作为外壳，所以具有不燃烧，安全可靠性高，且使用寿命长，与传统的配电或比较，设备所占面积显著减少，并且外观美观，对于大型建筑物的施工和配电非常有利，概括起来母线槽具有下列特点： 1、电流容量可以很大； 2、电压降很小； 3、短路负载能力强； 4、可靠性高，使用寿命长； 5、安全性高； 6、配电系统的设备增加或变更随意自如； 7、外形尺寸小； 8、重量轻，操作容易； 9、连接非常简单(如同连接用水管道一般，一节节通过三通、弯头等接头使连接成一个系统)； 10、施工和检查简单； 11、具有现代的美观。
简单的来说母线槽就是放电缆的长条铁盒，从上面盖盖子，用以把配电电缆（供电主电源的电缆不一定是铜排，而且铜排不允许封闭）封闭在其中。因为母线往往很长，所以铁盒其实是很多段连接在一起的，每段铁盒接头端要用软线（一般是软铜带）互相连接，后在端头处作良好接地，以漏电不至于伤害人体。 要用术语来解释的话，母线槽就是为了面对现代高层建筑和大型的车间需要的电能、而需要成百上千安培的强大电流就要选用安全可靠的一种传导设备。
母线槽特点是具有系列配套、商品性生产、体积小、容量大、设计施工周期短、装拆方便、不会燃烧、安全可靠、使用寿命长。 母线指用高导电率的铜、铝质材料制成的，用以传输电能，具有汇集和分配电力的产品。通过它，把发电机、 变压器或整流器输出的电能输送给各个用户或其他变电所。母线是指在变电所中各级电压配电装置的连接，以及变压器等电气设备和相应配电装置的连接，大都采用矩形或圆形截面的裸导线或绞线，这统称为母线。
母线槽作为新型的输配电方式比传统的电缆，载流量大，并且可以随时增容，外壳是采用铝镁合金材料，母线槽天生就有防止火焰蔓延的特性，其实很多应用领域早已规定要用母线槽，比如商业中心，住宅，工厂，数据中心等等。
母线槽和母线实际上是一个接一个封闭的，另一个没有封闭。封闭母线简称母线槽，意思是母线槽是封闭母线的背心，封闭母线槽和母线指的是同一个东西。封闭式母线槽是由金属板（钢板或铝板）作为保护壳、导电条、绝缘材料及相关附件组成的母线系统。可制成间隔插入式接线盒的插入式封闭母线，也可制成中间无接线盒的馈电式封闭母线。它是一种使用金属外壳封闭主母线的母线。