叶线形，长2-4毫米。花白色或淡红色，通常2-3朵，簇生叶腋；花梗细弱，长1-2毫米，下部有关节；花被片卵圆形，长约2毫米，果时水平伸展。
果实（包括刺）宽椭圆形，通常长8-12毫米，宽7-11毫米；瘦果不扭转、微扭转或极扭转，条形、窄椭圆形至宽椭圆形；果肋突起或突起不明显，沟槽稍宽成狭窄，每肋有刺2-3行；刺等长或长于瘦果之宽，细弱，毛发状，质脆，易折断，较密或较稀疏，基部不扩大或稍扩大，中部2-3次2-3分叉。花期5-7月，果期6-8月，在新疆东部，8月出现第二次花果。
扦插繁殖：扦插一般在3-5月进行，剪取15-20厘米长的插穗，将插穗的下切口削成斜面，切口应平滑，先用木棒按5-8厘米株行距插孔，再将插穗插深4-6厘米，按实后浇一次透水，床土可10天浇灌一次并浇透，扦插成活率达80%以上。
沙拐枣有很强的生长势，生根、发芽、生长都很快，在沙地水分条件好时，一年就能长高两三米，当年即能发挥良好的防风固沙能力，而且在大风沙条件下，有“水涨船高”的本领，生长的速度远超过沙埋的速度，即使沙丘升高七八米，它也能在沙丘顶上傲然屹立，绿枝飘扬。因此，人们选用它作为防风固沙的植物。在新疆吐鲁番盆地腹心的流动沙地上，就有几千亩人工播种形成的沙拐枣林地，成为新疆大面积固沙造林的样板，带动了新疆乃至西北地区的防风治沙。沙拐枣林地中，上百万株沙拐枣，以不同的果实形态、先后的结果期、大量的果实，从4月到6月，在沙漠中形成特殊、美丽的景观，吸引了大量游人前往观赏。
该种的特征变异较大。分布于中国东部（内蒙古）者：瘦果宽椭圆形，肋不明显，不扭转或微扭转，每肋通常3行刺；刺稠密，较细，易脆。分布于中国西部（新疆）者：瘦果窄椭圆形，肋较明显，不扭转、微扭转至扭转；每肋刺2行，往往较稀疏，少数稍密，基部有时稍扩大沙拐枣。产于甘肃河西走廊的标本，其瘦果近于内蒙古植株的特征，但刺较稀疏，质较硬，每肋刺2行，肋中部凸起，似乎是刺3行与2行的过渡特征。郝景盛于1934年根据采自内蒙古的标本，建立了Calligonum dielsianum Hao，他指出该新种与该种相近，其主要区别是：果实每肋刺2行；幼枝有腺毛。《中国植物志》编委们研究了此模式标本和原描述，发现幼枝发霉，不是腺毛；产内蒙古的植株中，某些果实肋也同时具有2行刺，为个体变异，故归并。A. Los. 根据Г. Н. Потанип1877年在新疆哈密一带所采的标本，建立的C. potanini A. Los.，它与该种的区别是：果刺2行；果肋极扭转。此均为该种的特征，也予以归并。
沙拐枣种子对水气调节敏感.发芽试验以沙床为好.种子萌发的温度范围为15~50,恒温35℃发芽率高.光照对种子萌发没有影响.经剪果角和切子叶处理后,种子发芽率可分别比对照提高20.3%和18.4%,效果理想.初次计数以3天,末次计数以14天为宜.
不同种子预处理对10种沙拐枣植物萌发的影响
为了确定沙拐枣植物种子的萌发特性及优播前预处理方法,在实验室条件下,对10种沙拐枣植物的种子进行了磨砺、硫酸和热水浸泡、冷藏、种子浸出液处理,然后进行发芽实验研究.萌发实验的结果表明,10种沙拐枣植物对于不同的种子预处理,均表现出相似的萌发反应.磨砺、硫酸浸泡和冷藏处理对种子萌发有明显地促进作用.与对照相比,种子浸出液处理对种子的发芽率、发芽速度均具有明显地抑制作用,并能增强种子的休眠.冷藏处理具有打破有活力的种子休眠、促进种子萌发的作用,但它与热水浸泡处理一样,对有活力种子表现出一定的致死作用.沙拐枣植物的萌发模式在不同种子预处理间均表现出明显的差异性.机械磨擦和硫酸处理能够促进种子的萌发率及发芽势.泡果沙拐枣(Calligonum junceum)在本项实验中表现出很强的萌发能力.
沙枣树种子如何种植
1、选择土壤
沙枣树播种种植时需要选择合适的土壤。沙枣树适合生长在营养含量较为丰富、土质较为疏松的土壤中，所以栽种沙枣树可以使用微量元素含量较为丰富、排水性较好的黄壤土或者沙壤土，并且在栽种需要翻新土壤。
2、催芽处理
沙枣树播种种植前，需要对种子进行催芽处理。需要从果实中取出沙枣核，然后使用清水将其表面清洗干净后，使用石头或者锤子将沙枣核敲开一个小口，并且将其浸泡在清水中，等待三天后取出，晾干栽种。
3、进行栽种
栽种沙枣树时，可以直接将晾干水分的种子播撒在土壤中，并且使用适量的细土掩埋种子。同时在栽种后为了让种子更好的适应环境，可以向土壤中浇灌矿物质丰富的水分，浸湿全部的土壤，保持环境湿润。
4、病害防治
沙枣树在生长的过程中容易遭受病菌、害虫的侵扰，所以在养护沙枣树时需要采取适当的措施帮助植株防治病虫害。好可以在较为闷热的天气每隔三天为沙枣树喷洒一次多菌灵溶液，消灭植株上的细菌，让植株健康的生长。
注意事项
沙枣树对于温度的需求是比较高的，低于10℃以下会对其造成伤害。所以要有防范低温的措施。虽然沙枣树喜阳光，但是西北地区的光照时间是很长的，所以种植初期还是需要进行遮阳的防护措施，避免因为阳光导致苗种死亡。中后期的沙枣树会在温度较高的时候开始开花结果，这时候要适当的追肥。