苯甲醛是醛基直接与苯基相连接而生成的化合物，因为具有类似苦杏仁的香味，曾称苦杏仁油。苯甲醛广泛存在于植物界 ，特别是在蔷薇科植物
主要以苷的形式存在于植物的茎皮、叶或种子中，例如苦杏仁中的苦杏仁苷,樱桃,月桂树叶,桃核。苯甲醛天然存在于苦杏仁油、藿香油、风信子油、依兰依兰油等精油中。
在香精业中主要用于调配食用香精，少量用于日化香精和烟用香精中。在香精业中主要用于调配食用香精，少量用于日化香精和烟用香精中。
尽管被广泛用作商业食品调味品和工业溶剂，苯甲醇的主要用途仍是用于合成从医药品到塑料添加剂的各种其他化合物。苯甲醇也是生产香水、香料和合成某些苯胺染料的重要中间产物。
使用FEMA(mg/kg)：软饮料36；冷饮42；糖果120；焙烤食品110；布丁类160；胶姆糖840酒类50～60。
可作为特殊的头香香料，微量用于花香配方，如紫丁香、白兰、茉莉、紫罗兰、金合欢、葵花、甜豆花、梅花、橙花等中。香皂中亦可用之。