展览馆和博物馆中的雕塑作品通常是从不同的时期和地区收集的，以展示不同艺术家的创作技巧和风格，以及特定历史时期和文化背景的表达。 展览馆和博物馆中的雕塑作品可以是具象或抽象的，可以具有实用功能，如庭院中的喷泉雕塑，也可以是纯粹的艺术品，以观赏和欣赏为目的。
秋战国人物雕塑开始出现，继商、西周之后进一步繁荣与发展。人物雕塑在西方国家历史也很悠久。从古希腊、罗马到中世纪、文艺复兴及17、18、19世纪，直到20世纪，几乎遍及各国的大小城市，成为城市建设及其文化的重要组成。在中国，虽然秦始皇下令收缴天下兵器，运至都城咸阳销毁，并铸成12个各重24万斤的大铜人，排列在阿房宫殿前，但并不似西方那样自觉将其作为城市的组成部分。在以后的漫长岁月中，也未出现类似西方的人物雕塑。直到20世纪上半叶才在一些经济、文化比较发达的城市，如上海、天津、成都、广州、重庆等地建立了一些真正意义上的人物雕塑。50年代特别是80年代以后，伴随着和经济、文化的发展，人物雕塑在许多大中小城市如雨后春笋般出现，其中不乏之作。在人物雕塑创作十分活跃的情况下，80年代初成立了全国城市雕塑规划组和全国城市雕塑艺术，负责全国城市雕塑的规划、筹备、协调及创作工作，从此中国的人物雕塑创作进入了一个新的发展时期。
博物馆中的雕塑作品，是展陈空间在博物馆内部的延伸，是一种主题内容与展陈空间的媒介，体现出展陈空间中的整体景观形象的连续性。人物雕塑以人物雕塑为主题的纪念馆通常都是为了纪念重要历史人物所作出的贡献，以及传承历史人物的品质、精神而建设的，而要想发挥人物纪念馆对于社会的重要价值，并达到良好的宣传教育目的，就要使人物纪念馆具有一定的特色性与吸引力，只有这样才能吸引社会公众来馆参观，并为观众留~下深刻的印象，因而，如何人物纪念馆的特色也就成了当前博物馆事业发展过程中所要面对和解决的重要问题。