心理沙盘，也称为沙盘游戏，是一种心理治疗工具，它通过提供一个安全、隐私且无压力的环境，让个体自由地表达内心深处的情感，从而帮助人们认识自己、解决困惑和探索自我。心理沙盘的意义和作用主要体现在以下几个方面：
情感表达与释放。沙盘提供了一个安全的环境，让个体能够自由地表达内心的感受，将复杂抽象的情绪转化为可视化的形式。
问题解决与冲突处理。通过观察沙盘中建立起来的场景，个体可以更加客观地审视问题本身，并从不同角度思考解决方法。
自我认知与成长。沙盘为个体提供了一个观察自己内心世界的窗口，帮助个体认识自己的需求、价值观以及潜在的资源和优势，促进成长与发展。
情绪调节与压力释放。通过动手操作沙具，个体可以转移注意力、缓解紧张情绪并释放压力，改善焦虑、抑郁等负面情绪状态。
儿童心理教育与治疗。心理沙盘在游戏治疗中，儿童可以通过游戏充分表达自己的内心世界，治疗师通过游戏与儿童进行有效沟通，帮助儿童表达畏惧和愤怒的情绪，鼓励儿童参与创造性转化和自性化的过程。2
成人心理治疗。心理沙盘对成人心理治疗具有到的优势，通过沙盘的摆设呈现内心的潜意识内容，帮助成人解决个人成长、婚姻家庭、亲子沟通等问题。3
此外，心理沙盘也被用于治疗精神问题，如焦虑抑郁等，具有较好的辅助治疗作用。
理解的全面性
初期的心理沙盘咨询师往往关注的是来访者后一个作品，通过场面、沙具等分析来访者的心理状态。但是这是不准确的，也是片面，生硬的。因为心理沙盘疗法是一个过程，而其中的任何一个环节都是来访者无意识和意识的体现，不管是选择沙具时候的犹豫，还是更改心理沙盘的作品，或者是其中的语言和身体动作等等，都是可以表现来访者内心世界的，所以要从多方面去理解来访者内心世界。
理解的灵活性
初学心理沙盘的咨询师，往往根据精神分析、分析心理学、投射原理来按部就班的理解心理沙盘作品。但是实际情况中，心象往往因人而异，这就要求咨询师能够灵活的运用。在空间的意义中，左边代表的是过去，右边代表的是未来，但是如果来访者左边表现的是现在的生活，那右边的表现的是什么呢。所以沙具的象征，空间的解释，都应该灵活的运用。
原型理论
沙盘是沟通意识和无意识的一座桥梁。沙盘疗法的目标之一就是使来访者的无意识原型意识化，实现个体与具心灵的“对话”。在意识占支配地位的情况下，人是不可能了解自己无意识中的原型心象的，而这些原型心象与意识、与现实的矛盾冲突恰恰是导致人产生种种心理不适的原因之一。
当然,沙盘疗法要实现“无意识的内容意识化”这一目标，其前提是唤起来访者的积极想象，让来访者进入到类似于梦的状态中。只有在这种状态中，来访者才会自发产生一系列幻想,这些幻想给来访者带来的体验会影响其意识的过程，进而将幻想中的各种心象组合、构造、创造出一幅内心世界的心理图景。从这个意义上来说，沙盘疗法就是要让来访者体验“睁着眼睛做梦”。
沙盘疗法过程是来访者心理能量再生的过程
在初的沙盘疗法阶段，来访者的沙盘作品反映的多是与其意识层面接近的情景，也包括一些问题情景。以的沙盘作品为基础，治疗者会从中发现来访者内心冲突解决的信号。
在接下来的系列沙盘作品中， 作品中的心象开始意识占主导的层而而向意识的深层发展，出现象征着无意识的内容。
此时，这些心象就代表了来访者无意识情结中程释放出的心理能量，同时，这种再生的心理能量就要寻求与那些未被情结压抑的心理能量达到种相对的平衡，获得心灵的安宁。
当来访者把不同的心象表现都整合到个和谐、统一的沙盘情境中时， 沙盘疗法就达到了唤起来访者自我实现潜能的效果。我们把来访者真实自我像的出现看成是其心理能量达到相对平衡状态的一个标志，说明他已经能明确自己之所以不自信的原因，并接纳这一事实。
当然，沙盘作品自我像的变化也是有一个过程的，从无到有，从非真实自我像到后的真实自我像，甚至升华为具有宗教意义的、抽象图形如曼茶罗时，反映了心理能量从被压抑状态到再生再到平衡的过程。
心理沙盘作为一种治疗方法，沙盘游戏受荣格积想象技术及其理论的启发和不断努力，再加上古代传统的启迪和儿童天性的自发表现，在二十世纪六十年代终形成并得以问世。一开始，它的治疗对象主要是儿童,已逐渐扩展到对成年人的心理分析与治疗。